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Les atouts touristiques du territoire

Le tourisme, le patrimoine et les loisirs en Dombes et Val de Saône

L’hébergement touristique

En 2009, le territoire de la Dombes et du Val de Saône compte 5 876 lits touristiques (données Ain Tourisme). Ce territoire se caractérise par une prédominance des campings, ils représentent 86% des lits (chiffre départemental : 50%). Les campings sont encore faiblement équipés en Habitations Légères de Loisirs (HLL : mobil home, bungalow, chalet,…), ce qui serait pourtant un bon moyen de diversifier leur offre et de permettre une ouverture plus longue dans la saison. Le tissu hôtelier est faible, puisqu’il représente moins de 10% des lits touristiques, il est essentiellement composé d’hôtels deux étoiles. Les hébergements locatifs de tourisme (gîtes ruraux, chambres d’hôtes, gîtes de groupes) sont également faibles avec seulement 4% des lits. Le territoire est notamment très faiblement équipé en gîte de groupe.

Deux pôles touristiques forts : Le parc des oiseaux et la cité du Curé d’Ars

Le parc des oiseaux, situé à Villars-les-Dombes, est le pôle touristique payant qui attire le plus de visiteurs du Département de l’Ain. Il se compose de deux entités, un parc animalier et une réserve ornithologique. La partie réserve n’est pas accessible au public. Le parc animalier est par contre entièrement dédié à l’accueil touristique. Après quelques années de fréquentation en baisse, notamment en 2006, le nombre de visiteurs n’a cessé d’augmenter depuis, pour atteindre environs 245 000 visiteurs en 2008 et 285 000 en 2009. Cette augmentation de fréquentation s’explique en partie par un ensemble de travaux de modernisation réalisés depuis 2007 : l’ouverture d’un bush australien, d’une volière pour les toucans et surtout la création d’un spectacle d’oiseaux en vol. Ces différents investissements ont été relayés par une importante campagne de communication qui s’est avérée efficace. Le village d’Ars-sur-Formans est un site de pèlerinage important qui attire des pèlerins du monde entier. La fréquentation de ce site est estimée à environ 450 000 pèlerins par an. Il est difficile d’obtenir une évaluation précise de cette fréquentation car l’accès aux différents sites du pèlerinage ne sont pas payants et ne font pour l’instant pas l’objet d’un comptage. Le site d’Ars se compose de : La basilique (classée au Monuments historiques), La maison du St Curé, La chapelle du Cœur, Le monument de la Rencontre, L’église souterraine, Le musée de cires Un constat commun peut être fait pour le Parc des Oiseaux et Ars-sur-Formans, ces deux sites génèrent un important flux de visiteurs qui ne permet pas d’irriguer l’ensemble du territoire.

Des espaces naturels avec un enjeu touristique : les bords de Saône et les étangs

Toute la partie ouest du territoire est longée par la Saône. Différents aménagements touristiques ont été réalisés sur cet espace naturel :

• des haltes nautiques pour plaisanciers
• des bateaux de croisières effectuent des haltes
• Le chemin de halage a été aménagé sur les territoires de la CCPOD et de la CCM3R pour permettre le cheminement piéton et cycliste et des pontons de pêche ont été installés.

La vocation touristique de la Saône va se renforcer car plusieurs projets sont prévus, notamment sur le territoire de la CCSV avec l’aménagement :

• d’un circuit d’interprétation « l’eau et les hommes »
• de la maison éclusière de Parcieux
• l’aménagement des bords de Saône dans un esprit proche de ce qui a été réalisé sur le territoire de la CCPOD

Les étangs sont un élément identitaire fort du cœur du territoire. La promotion touristique de la Dombes est axée sur le slogan « La Dombes aux mille étangs ». Différents outils touristiques permettent aujourd’hui de découvrir ce patrimoine :

• la route de la Dombes (3 circuits et 16 panneaux thématiques)
• les sorties nature et visites commentées organisées par l’Office du tourisme Centre Dombes et canton Chalamont.
• les sentiers pédestres
• les sentiers vélos (l’Ain à vélo)
• des observatoires ont été aménagés
• des panneaux d’interprétation ont été installés sur les bases de la Nizière et de St Paul-de-Varax
• L’Office du Tourisme Centre Dombes et canton de Chalamont tient à jour un calendrier des pêches d’étangs et certaines d’entre elles sont commentées

Malgré l’existence de ces différents outils, un ressenti persiste : la Dombes est secrète et n’est pas accessible, il est difficile de découvrir les étangs. Pour dépasser ce sentiment, il serait peut être utile de créer une synergie autour de ces différents outils afin que chacun puisse découvrir la Dombes à sa manière. Un travail de médiation pourrait être entrepris. Les TIC peuvent être un bon moyen de rendre l’information plus accessible. La route de la Dombes développe actuellement un projet de dix points d’information avec application iphone sur deux de ces circuits.

D’autre part, au-delà de la biodiversité et de l’écosystème que représentent les étangs, c’est aussi un fonctionnement hydrologique particulier, un fonctionnement social propre et un patrimoine de savoir-faire et d’usage. Toute cette richesse n’est pas accessible facilement à la personne qui souhaite découvrir la Dombes. Les visites guidées avec commentaires sont à développer. Si une médiation plus importante à destination du public était réalisée pour l’informer des richesses mais aussi des fragilités et des subtilités que constituent les étangs, il serait sans doute plus respectueux de cet équilibre fragile.

Les activités touristiques et de loisirs du territoire

Le territoire compte quatre golfs importants : le Golf de la Sorelle (parcours 18 trous, un restaurant) à Villette-sur-Ain, le Golf du Gouverneur à Monthieux (2 parcours 18 trous, 1 parcours 45 trous, restaurant, séminaire, hôtel), le Golf du Clou à Villars-les-Dombes (1 parcours de 18 trous), le Golf de Beau Logis à Mionnay (1 parcours 18 trous, restaurant)

Le territoire possède en 2010, deux sites de baignades d’été :

• Les Cascades à Trévoux
• La piscine de Villars-les-Dombes

Le complexe des Cascades a accueilli en 2008, 56 000 visiteurs. Le circuit de Grande Randonnée de Pays (GRP) Beaujolais-Bugey traverse le Sud du territoire. Un nouveau topo guide regroupe les sentiers de la Dombes et du Val de Saône.

D’autre part, les Communautés de communes Centre Dombes et du Canton de Chalamont ont élaboré un réseau de sentiers pédestres. Il est en cours de déploiement. La création de cette nouvelle offre permet de compléter l’offre en sentiers pédestres existante. Cet un outil important pour le territoire car la randonnée fait partie des loisirs nature peu coûteux qui sont de plus en plus demandés par les touristes et les habitants. De plus, la randonnée pédestre est un bon outil pour découvrir les atouts naturels du territoire, que ce soit les bords de Saône ou les étangs de la Dombes. Plusieurs réseaux cyclables irriguent le territoire. Ils sont organisés dans le cadre de « l’Ain à vélo ». Ces circuits sont à destination des cyclotouristes.

Le territoire de la Dombes et du Val de Saône possède un nombre important de centres équestres (environ 17) qui maillent l’ensemble du territoire. Deux centres sont en cours de création sur Monthieux et Bouligneux et un est en projet sur St André-de-Corcy. Par contre, le territoire n’a pas développé pour l’instant de réseau qui permette la randonnée équestre, ni d’hébergements touristiques équipés pour accueillir les chevaux.

Le patrimoine

Au-delà des sites classés présentés sur cette carte, le syndicat mixte Dombes Val de Saône a réalisé un diagnostic patrimonial sur son territoire en 2008. Il a dégagé trois axes possibles de valorisation du patrimoine :

• Le lien ville campagne,
• Les matériaux, avec le pisé, le carron et les poypes,
• L’eau et les hommes, qui touche à la fois la pisciculture, les bords de Saône et les rivières.

Une autre thématique patrimoniale importante sur notre territoire est celle de la Principauté de Dombes.

En parallèle de ce travail, la Communauté de communes Saône Vallée s’est portée candidate au label Pays d’Art et d’Histoire qu’elle a obtenu en janvier 2009.

En complément de ces sites et thématiques, il existe un tissu associatif important qui se mobilise pour protéger et valoriser ces patrimoines.

La structuration des acteurs touristiques

D’un point de vue touristique, deux territoires coexistent : le périmètre du CDRA et le périmètre touristique Dombes défini par Ain Tourisme. Les sept groupements intercommunaux du territoire possèdent tous la compétence tourisme, chacun l’exerce de manière différente. Quatre offices du tourisme sont implantés :

• l’office du tourisme Trévoux Saône Vallée sur le périmètre de la Communauté de communes Saône Vallée
• l’office du tourisme Ars Porte Ouest de la Dombes sur le périmètre de la Communauté de communes Porte Ouest de la Dombes
• l’office du tourisme Centre Dombes et canton Chalamont sur le périmètre des Communautés de communes Centre Dombes et du Canton de Chalamont
• l’office de tourisme Montmerle 3 Rivières sur le périmètre de la CCM3R.

Seules les communes de Chanstrival, du SIVOM du Val de Mâtre et Villeneuve ne sont pas couvertes par un office du tourisme. A ces deux types d’acteurs s’ajoute l’Union des OTSI de la Dombes qui regroupe 9 OTSI du Pays touristique Dombes et la Route de la Dombes. Ces deux structures ont dans leur objet la promotion touristique de la Dombes.

Afin d’avoir une action cohérente et pertinente, il serait intéressant de définir à l’échelle de la Dombes et du Val de Saône ou au minimum du syndicat mixte une stratégie de développement touristique à partir de laquelle il serait également possible de définir un plan de promotion et de communication.

Les caractéristiques de la clientèle touristique

La principale clientèle touristique de la Dombes et du Val de Saône est Rhônalpine (78,4%). Cette dernière a fortement augmenté par rapport à 2000 soit +14,1 points. Le nombre de touristes résidant dans le Rhône est en forte hausse, 54,4%, par rapport à 2000 (+21,3 points).

La Dombes des étangs se caractérise par une clientèle familiale très importante (74,3%) alors que les couples sont la première clientèle du Val de Saône sud avec 52,7%, puis les familles (21,6%) et les personnes venues seules (14,9%).

35,1% des touristes fréquentent la Dombes et le Val de Saône à la journée. C’est l’une des régions possédant le plus de touristes journaliers.

Les courts séjours restent important (14,4%) et peuvent être associés aux couples qui souhaitent partir en week-end à la dernière minute.